Clásicos de Ficción
«Joseph Rudyard Kipling nació el 30 de diciembre de 1865 en Bombay, cuando la India era una colonia de Inglaterra. Escribió novelas, poemas y relatos ambientados principalmente en la India y en Birmania. Prosa y poesía por tanto fueron los campos en los que se movió. Fue un innovador y conocedor del arte del cuento. Lo defendió como género y lo cultivo con maestría, precisión y disciplina. En opinión de muchos, las historias sobre animales constituyeron lo mejor de su literatura. Murió el 18 de enero de 1936 en Londres, habiendo rechazado en dos ocasiones la Orden del Mérito.El libro de la selva es la historia de Mowgli, un cachorro humano acogido por los lobos y criado por una loba, que lo defenderá desde el principio y hasta el final, en pleno corazón de la selva. Una selva basada en un lugar real: el Parque Natural de Kanha, creado en el año 1955, ampliado en 1962 y 1970 y ubicado en el Estado del Madhya Pradesh, en la India septentrional. Capitanes intrépidos, además de ser una novela de aventuras, es un relato sobre el sentido del deber, la madurez y la responsabilidad. «
Un libro clave en la obra de Munro, inédito hasta hoy en castellano, que obtuvo el Governor Generals Award y la consagró como la gran narradora que estaba destinada a ser.La magia de Alice Munro, que han invocado tantos escritores y críticos literarios, con la que ha llenado de luz las vidas, los sentimientos y los diálogos más cotidianos, y que ha hecho de ella la mejor cuentista de la literatura contemporánea, ganadora del Nobel y del Booker, ya estaba totalmente afianzada en el primero de sus libros de relatos: Danza de las sombras. Quince historias -algunas de marcado carácter autobiográfico- que revelan los múltiples matices de la naturaleza humana: una joven descubre cuánto ignora sobre su padre al acompañarle en su ruta de reparto como vendedor de la Walker Brothers; una mujer casada regresa a casa tras la muerte de su madre e intenta compensar a su hermana por el tiempo que ha pasado cuidando de aquella; el público de un recital de piano infantil recibe una lección sorprendente cuando una estudiante «singular» transmite una emoción inesperada al interpretar una pieza.La crítica ha dicho: «La mejor escritora de cuentos viva.» -A. S. Byatt, The Sunday Times «De los pocos escritores (algunos vivos, la mayoría muertos) que tengo en mente cuando digo que la ficción es mi religión.» -Jonathan Franzen «Disección es la palabra que mejor describe la obra de Munro. ¿Cómo deberíamos llamar si no a la combinación de escrutinio obsesivo ,exhumación arqueológica, recuerdo preciso y detallado, y obsesión por el reverso más sórdido, miserable y vengativo de la naturaleza humana, la confesión de secretos eróticos, la nostalgia por la tristeza desaparecida y el regocijo por la plenitud y la variedad de la vida?» -Margaret Atwood, The New Yorker «Me habría gustado escribir cualquier cuento de Alice Munro. Me parece una maestra.» -Elvira Lindo, La 2TV «Sus relatos tienen la densidad y el alcance de la novela. He tratado alguna vez de descubrir cómo lo hace, pero no lo he conseguido, y me alegro de ese fracaso porque nadie puede ni debe escribir como la magnífica Alice Munro.» -Julian Barnes, The New Yorker «¿Cómo lo hará Alice Munro? Lo que consigue parece magia.» -Sara Mesa «Alice Munro es extraordinaria, admirable. De primerísima fila.» -Javier Marías «Su trabajo ya era revolucionario cuando lo descubrí, y sigue siéndolo ahora.» -Jhumpa Lahiri
Considerada por el autor su mejor obra, el ciclo Alamedas oscuras constituye un hito en la prosa rusa del siglo XX: último exponente de la larga tradición literaria decimonónica iniciada por Pushkin —una despedida de aquella Rusia patriarcal de nobles y campesinos, de siervos y terratenientes, de fincas, carretas, casas señoriales y celebraciones religiosas—, es también una exploración, una búsqueda del lenguaje y del estilo adecuados para narrar la intimidad de las relaciones amorosas. Iván Bunin, uno de los escritores más exquisitos de su tierra, condensa en estos relatos toda su experiencia vital y artística y alcanza cimas de belleza, sensibilidad y concisión.
Gustav Von Aschenbach, un célebre escritor alemán, llega a Venecia en una etapa ya madura de su vida buscando renovar la inspiración perdida. Desde la tranquila playa que se encuentra junto a su hotel, pasa las horas admirando el encanto del joven Tadzio, un adolescente polaco que lo aboca a una lucha interna entre el deseo y lo prohibido que lo hará renunciar a todo, incluso a él mismo. La muerte en Venecia es una representación sutil de la decadencia de una Europa asediada por la guerra y el cólera, y, a la vez, una oda a la belleza a través de los ojos de un hombre maduro en plena crisis de identidad sexual. Una novela eterna que encuentra en cada generación una nueva lectura que la renueva y la revitaliza.
Aclamado por Isaac Bashevis Singer como «el padre de la literatura moderna», Knut Hamsun inspiró, de hecho, a autores de la talla de Thomas Mann, Maksim Gorki, Franz Kafka y Hermann Hesse, y se hizo merecedor del Premio Nobel de Literatura en 1920 por La bendición de la tierra, «una obra monumental» en palabras de la Academia Sueca. Esta novela, de una insuperable precisión expresiva, narra la historia de Isak, un hombre de campo, grande y fuerte, y de su mujer, Inger. Ambos, con su trabajo y fuerza de voluntad, se abren camino en una tierra que, en principio, les es hostil. Trabajan de sol a sol, cuidan de sus hijos y tratan de hacer lo correcto. Hamsun, en este canto a la vida rural y a esos primeros colonos que, con su esfuerzo, poblaron Noruega, critica el progreso, a la vez que idealiza la vida en contacto con la naturaleza y con esa tierra que, para él, es la base de la fuerza del hombre.
Este volumen reúne seis relatos del premio Nobel Issac Bashevis Singer, seis obras maestras inéditas (a excepción de El huésped, publicado en nuestra colección Minilecturas). El mundo descrito por Isaac Bashevis Singer en sus novelas y cuentos evidencia la destrucción de una cultura amenazada, pero esta destrucción no está descrita por Bashevis Singer como un proceso procedente del mundo exterior, sino del propio interior de las familias judías, más permeables a la modernidad de lo que se creía. Así, sus personajes son jóvenes destinados a ser rabinos que pierden la fe, mujeres judeo-polacas que se marchan al extranjero o que se casan con gentiles, o familias que después de hacer fortuna se olvidan de sus propias tradiciones.
Cósima, novela publicada póstumamente, es la obra más personal de Grazia Deledda.Sugestivos paisajes de su Cerdeña natal, escenarios de fábula y leyenda, muestran personajes encerrados en la monótona existencia de una pequeña capital de provincia, en la que todo aparece reglamentado por férreas leyes consuetudinarias. Contra esas leyes no escritas se rebelará, ya casi desde niña la pequeña Grazia-Cósima, intuyendo que tales restricciones chocan frontalmente con su ansia de libertad y conocimiento. A pesar de la proximidad de la muerte o quizá precisamente por ello, Cósima es una obra vital, un testamento de supervivencia, en la que recuerdos y experiencias vividos en Nuoro, y tantos usos y costumbres de su isla afloran con la fuerza y la imaginación de una adolescente que sueña con convertirse en escritora de éxito. Grazia Deledda recibió en 1926 el Premio Nobel de Literatura «por su potencia de escritora, sostenida por un alto ideal, que retrata en forma plástica la vida tal cual es en su apartada isla natal y que trata con profundidad y calor los problemas de interés general humano».
Muerte en Venecia es quizás la obra más conocida de Thomas Mann, aparecida en 1912 gracias a la versión cinematográfica de Luchino Visconti, coproducción franco-italiana de 1971, protagonizada por Dirk Bogarde. Narra con acentos de una tragedia clásica, la pasión suscitada por un maduro escritor alemán por una bella y joven polaca que ha conocido en Venecia a donde ha acudido en busca de inspiración.
Narra la historia de Emil Sinclair, unos de los personajes del escritor alemán Hermann Hesse, desde la niñez hasta la madurez.Emil Sinclair es un niño ha vivido toda su vida en lo que el nombra Scheinwelt, «mundo de ensueño», hasta que una mentira le hace cambiar de su visión del mundo y todo lo que le rodea. Esto le lleva a conocer a un personaje extraño llamado Max Demian, que lo guiará cuál filósofo en caminos de autorrazonamiento y destruyendo sus viejas creencias.
El periodista estaodunidense Jake Barnes se reencuentra en París con Brett Ashley, una enfernera que conoció durante la Primera Guerra Mundial. La pasión entre ambos se truncó cuando una herida en el frente lo dejó a él impotente, lo que acabó provocando una enfermiza relación entre ambos. Tras una serie de situaciones, deciden viajar hasta España para pescar y luego para asistir en Pamplona a los sanfermines junto a varios amigos. Entre ellos figuran Michael, prometido de Brett, y Cohn, con quien ella ha mantenido un idilio. Para complicar aún más las cosas, se unirá a ellos el joven torero Pedro Romero. Limitado al papel de mero espectador, Barnes será testigo de la atracción que provoca en el grupo la mujer que ama. Carlos Fernández del Castillo ilustra la primera gran novela de Ernest Hemingway, que ha vuelto a ser traducida para esta edición por Susana Carral.
Recién convertida al catolicismo por una misionera, una atractiva joven negra sale a la selva africana en busca de Dios, armada exclusivamente con un ejemplar de la Biblia y una cachiporra. George Bernard Shaw escandalizó a la sociedad de su época con esta mordaz crítica de las religiones que enseguida logró récords de venta, lo que provocó la prohibición de su entrada en numerosas bibliotecas públicas. Ninguna superstición se libra de los fuertes cachiporrazos de la nueva conversa, a la que horrorizan los dioses del Antiguo Testamento, los del Nuevo, el del Corán o el de la Ciencia. Todos le resultan rancios, mezquinos e intolerantes, ninguno se libra de las ingenuas preguntas, en un apostolado en favor del feminismo, el libre pensamiento político y la libertad religiosa. Esta nueva traducción de Susana Carral incluye las xilografías realizadas por John Farleigh para la primera edición del libro, publicada en 1932.
Valiéndose de características propias de la novela gótica, la crónica medieval, la novela policíaca, el relato ideológico en clave y la alegoría narrativa, El nombre de la rosa narra las actividades detectivescas de Guillermo de Baskerville para esclarecer los crímenes cometidos en una abadía benedictina… Y a esta apasionante trama debe sumarse la admirable reconstrucción que no se detiene en lo exterior sino que ahonda en las formas de pensar y sentir del siglo XVI.
Una de las obras maestras de la literatura no sólo inglesa sino universal.Relanzamiento con nuevas portadas de la obra de la autora. Publicada originalmente en 1813, Orgullo y prejuicio es una de las obras maestras de la literatura inglesa de todos los tiempos. Traducción de Ana María Rodríguez. A lo largo de una trama que discurre con la precisión de un mecanismo de relojería, Jane Austen perfila una galería de personajes que conforman un perfecto y sutil retrato de época: las peripecias de una dama empeñada en casar a sus hijas con el mejor partido de la región, los vaivenes sentimentales de las hermanas, el oportunismo de un clérigo adulador… El trazado de los caracteres y el análisis de las relaciones humanas sometidas a un rígido código de costumbres, elementos esenciales en la narrativa de la autora, alcanzan en Orgullo y prejuicio una maestría insuperable.»Mi escritora favorita es Jane Austen y leí todos sus libros tantas veces que perdí la cuenta. Si pudiera ser cualquier personaje de la literatura, sería Elizabeth Bennet.» -J. K. Rowling
Elinor y Marianne, las protagonistas de esta novela clásica de Jane Austen, ejemplifican dos posibles respuestas femeninas ante la hipocresía dominante: el «sentido común» y la «sensibilidad». Al morir su padre, las hermanas Dashwood, de caracteres completamente opuestos, deberán abrirse paso en la hipócrita sociedad de la Inglaterra de principios del siglo XIX. Aunque Sentido y sensibilidad ha sido adaptada numerosas veces en diversos formatos, una de las más exitosas es la película de Ang Lee protagonizada por Emma Thompson y Kate Winslet como las hermanas Dashwood. En Sentido y sensibilidad, Jane Austen explora con sutileza e ironía las opciones de la mujer en una sociedad rígida, donde el éxito o el fracaso dependen de la elección del marido. La historia se centra en dos hermanas, Elinor y Marianne, cuyas personalidades antagónicas ejemplifican dos posibles respuestas femeninas ante la hipocresía dominante: el «sentido común» y la «sensibilidad». Sin embargo, tanto un camino como el otro entrañan sus peligros. «La pongo al par de Shakespeare, Cervantes y Henry Fielding.» -Henry James «El equilibrio de sus dones era singularmente perfecto. Entre sus novelas acabadas no hay fracasos, y entre sus muchos capítulos, pocos que desciendan llamativamente por debajo del nivel de los otros.» -Virginia Woolf
Pero en el mundo no existen tantos hombres de sólida fortuna como bonitas mujeres que los merezcan. Mansfield Park recrea un orden familiar y social que se deshace y restaura engañosamente a través de los ojos ambiguos de una jovencita La presente edición incluye una detallada cronología de la autora y recupera el prólogo original de Penguin Clásicos a cargo de Tony Tanner, catedrático de literatura inglesa y norteamericana en la Universidad de Cambridge. Fanny Price es aún una niña cuando sus tíos la acogen en su mansión de Mansfield Park, rescatándola de una vida de estrecheces y necesidades. Allí, ante su mirada amedrentada, desfilará un mundo de ocio y refinamiento en que las inocentes diversiones alimentarán maquinaciones y estrategias de seducción. Ese mundo oculta una verdad peligrosa, y solo Fanny, desde su sumiso silencio, será capaz de atisbar sus consecuencias y amenazas. Las reflexiones de Tony Taner, catedrático de literatura inglesa y norteamericana en la Universidad de Cambridge, sobre la obra de Jane Austen, continúan siendo una referencia ineludible para profundizar en el universo literario de esta autora.
Las cuatro novelas que componen la obra maestra de Lawrence Durrell, que exploran la vida políglota y multicultural de la legendaria ciudad de Alejandría, llena de intriga, misterios y sensualidad, representan en su conjunto uno de los grandes hitos de la literatura del siglo XX. La trágica historia de la misteriosa y fascinante Justine es contada por su amante, un profesor irlandés que busca refugio en el mar Mediterráneo. Aunque nos hallamos frente a un inolvidable relato de amor que transcurre justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la heroína real de este libro es la mítica Alejandría, ciudad que decreta que sus mujeres deben disfrutar del dolor… y jamás del placer.
«Ultramarina es una novela de emociones, aventuras y amores borrascosos, fresca y a la vez experimentada.» -Rodrigo Fresán Ultramarina narra las peripecias de Dana Hilliot, un joven burgués de dieciocho años que, en su intento por escapar de su entorno acomodado y opresor, se enlista como ayudante en el Oedipus Tyrannus, un buque con destino a Bombay y Singapur. Publicada en 1933, Ultramarina marcó el debut literario de Malcolm Lowry, mejor conocido por Bajo el volcán . Una obra joven en la que se vislumbran con fuerza y genialidad las obsesiones y temas que abordará el autor a lo largode toda su obra literaria.
«Ejemplo magno de la novela-como-idioma. En mi opinión, no sé si mejor (pero para mí mucho más disfrutable) que esa otra novela-como-idioma que también transcurre en un día: Ulises de James Joyce.» Rodrigo Fresán. Prólogo de Julián Herbert Es Día de Muertos y Geoffrey Firmin pasea por las cantinas de Quauhnáhuac mientras dos volcanes, el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl, se asoman como trágico recordatorio de la crisis que tiene con Yvonne, quien acaba de regresar a México como último recurso para evitar la caída de su matrimonio y de Firmin, su esposo. En 1947 Malcolm Lowry publicó en lengua inglesa una de las obras fundamentales para las letras mexicanas: Bajo el volcán, una suerte de premonición que deviene en profecía, el relato delirante de un hombre arruinado por el alcohol, de los amantes fuera de su elemento, su Edén… Quauhnáhuac es esa ciudad tempestad -tan real como imaginada- de tabernas para beber hasta la sobriedad, de perros callejeros, de indígenas moribundos, de calles serpenteantes por las que desciende una procesión durante el Día de Muertos. Una ciudad poética, el mito de la autodestrucción dominado por dos volcanes y esgrimido por medio de la cábala y el mezcal.
La palabra del mudo es un clásico absoluto. Los cuentos de Julio Ramón Ribeyro, a pesar de su versatilidad, configuran un mundo narrativo orgánico, personalísimo, en el que se alían el contenido profundamente humano de sus temas con una depurada técnica y un estilo diáfano y conciso. El lector encontrará aquí textos de corte social («Al pie del acantilado»), fantástico («La insignia») o evocativo («Los eucaliptos»). Tentado por los artificios vanguardistas del boom de la literatura latinoamericana, Ribeyro fue fiel a sus principios artísticos. El tiempo le dio la razón y hoy es un maestro indiscutible del relato breve.
Esta colección de cuentos y viñetas entrañables es una introducción privilegiada al mundo inagotable de uno de los más grandes escritores de este siglo y un antídoto seguro contra la solemnidad y el aburrimiento. Historias de cronopios y de famas es uno de los libros legendarios de Julio Cortázar. Postulación de una mirada poética capaz de enfrentar las miserias de la rutina y del sentido común, Cortázar toma aquí partido por la imaginación creadora y el humor corrosivo de los surrealistas. Sin duda alguna, con este libro Cortázar sella un pacto de complicidad definitiva e incondicional con sus lectores. Otros autores han opinado: «Cortázar detectaba lo insólito en lo sólito, lo absurdo en lo lógico, la excepción en la regla y lo prodigioso en lo banal. Nadie dignificó tan literariamente lo previsible, lo convencional y lo pedestre de la vida humana.» -Mario Vargas Llosa «Cortázar nos ha dejado una obra tal vez inconclusa pero tan bella e indestructible como su recuerdo.» -Gabriel García Márquez «No puede desconocerse la influencia de sus textos en buena parte de la narrativa que después de él se escribió en español.» -José Donoso «Ni Gabo ni yo seríamos lo que somos o lo que aún quisiéramos ser sin la radiante amistad del Gran Cronopio.»-Carlos Fuentes»Nos ha enseñado con sus consejos y a través de sus libros que escribió para nosotros lo hermoso de la vida, a pesar del sufrimiento, a pesar del agobio y la desesperanza. Él no desea esas calamidades para nadie. Menos para quienes saben que, más que sus prójimos, somos sus hermanos. Por eso queremos tanto a Julio.» -Juan Rulfo
En los cuadernos en octavo y en los diarios de Franz Kafka existe una gran variedad de textos dispersos, pensamientos condensados que fueron designados por el mismo autor como aforismos o que han sido considerados como tales en las diferentes ediciones de la obra del autor y, sobre todo, en la edición crítica y canónica que la editorial S. Fischer viene publicando desde 1982 y que es la que recoge la biblioteca Kafka en DeBols!llo. Este volumen, editado por Ignacio Echevarría y Jordi Llovet, ofrece al lector un cuidado compendio de aforismos que incluye, además del «Legajo de los aforismos» (1918), una serie de textos espigados de los cuadernos y legajos póstumos (1916 a 1923) y de los diarios (1920-1921). Roberto Bolaño ha dicho… «Kafka comprendía que los viajes, el sexo y los libros son caminos que no llevan a ninguna parte, y que sin embargo son caminos por los que hay que internarse y perderse para volverse a encontrar o para encontrar algo.»
A comienzos de la década del ochenta, Truman Capote dio a conocer Música para camaleones. El libro aborda diversos temas y géneros y los agota o los transfigura. El relato que da título al conjunto transcurre en la Martinica y registra la conversación de una dama criolla cuya frialdad contrasta con la bochornosa opresión del entorno. ‘Féretros tallados a mano’ consigna el regreso a la tesitura de A sangre fría, la novela que inauguró la ficción periodística. En los ‘Retratos coloquiales’, la narración de una mujer que realiza la limpieza o las declaraciones de un convicto nos dan a conocer mundos cerrados, autónomos, de doméstica o perversa perfección. En ‘Una hermosa niña’ -gracias a la calidez de la memoria- un recuerdo evocado se convierte en el mayor retrato literario de Marilyn Monroe. La exactitud de la prosa narrativa inspira imágenes poéticas a un tiempo sutiles y poderosas. El estilo que fue para el autor una exigencia precoz y constante- alcanza en Música para camaleones su grado de mayor intensidad.
«¿Lo oyes? Es el arpa de hierba, que siempre nos cuenta algo nuevo… Lo sabe todo de la gente de la colina, de los que vivieron antes aquí. Y cuando nosotros estemos muertos, también contará nuestra historia». Eso le dice a Collin una de sus tías solteronas, Dolly, una mujer imaginativa y laboriosa. La otra, Verena, es la más rica del pueblo. Collin Fenwick, huérfano de madre, ha sido enviado a vivir con ellas. Todo transcurre apaciblemente hasta que un percance tiene un desenlace dramático. Entonces los acontecimientos se precipitan, se lleva a cabo una mudanza imprevisible e hilarante y desfila ante nuestros ojos toda una galería de personajes -el joven Henderson, el sheriff, los panaderos County, el juez Cool- que habitan ese espacio tan familiar como extraño, ideal para la novela. El estilo inconfundible de Truman Capote -la variedad de registros, la hondura y la sutileza psicológica, el humor mágico e irreverente- es el instrumento perfecto para contar El arpa de hierba, obra clave de su universo literario y pieza fundamental para valorar su aporte a la narrativa contemporánea.
Sergio trata un asunto capital en la obra de del gran novelista bonaerense: la belleza, y esta como un fenómeno deslumbrante para quienes la contemplan, cuanto atormentador para quien la posee. El argumento cuenta los avatares de un joven, Sergio Londres, codiciado por su belleza por diversos personajes para su exclusiva posesión. Ante lo que no puede sino huir hasta encontrar el sosiego en otro ser tan hermoso como él, Juan Malthus. Al punto que todos los jocosos cuanto patéticos enredos, en los que se ve envuelto el protagonista, abocan en el amor como solución; y en el caso de Sergio Londres, en el amor homosexual
De la mano de Sarah Orne Jewett, regresamos a Dunnet Landing, el pueblo de la costa de Maine en el que transcurre su novela La tierra de los abetos puntiagudos (Dos Bigotes, 2015). Historias de Dunnet Landing que incluye los relatos «Una pastora de Dunnet», «La extranjera», «La melliza de la reina» y «La boda de William», nunca antes traducidos al español nos presenta, de nuevo, un mundo en vías de desaparición, gobernado por las indomables fuerzas de la naturaleza y habitado por mujeres de gran entereza que tejen una sólida red de cuidados y afectos. Al igual que en La tierra de los abetos puntiagudos, la narradora es una escritora que, huyendo del ajetreo de la gran ciudad, viaja a Dunnet Landing en busca de inspiración. Allí nos descubre una inolvidable galería de personajes femeninos, entre los que se encuentran la señora Todd, quien continúa ofreciendo ungüentos y remedios naturales; Abby, que nació el mismo día y a la misma hora que la reina Victoria y que sueña con pasear junto a ella cogidas de la mano; o Esther, una pastora que cuida de su rebaño de ovejas y de su madre, la anciana señora Hight, fuerte y enérgica a pesar de la enfermedad. Y, al igual que la narradora, conoceremos la desdichada historia de la señora Tolland, una extranjera en la comunidad que se marchó en una noche de tormenta.
El sueño de una noche de verano pertenece al grupo de comedias de amor de William Shakespeare. El autor urde una trama compleja con tres grupos de personajes contrastados nobleza, artesanos y seres mágicos, que acabarán relacionándose entre sí y dos mundos alternativos: el real y el mundo verde del bosque y las hadas, un lugar de ensueño y liberación del que sus protagonistas regresarán transformados, propiciando un desenlace feliz.
NARRACIONES EXTRAORDINARIAS I
PARAISOS ARTIFICIALES EL VINO Y EL HACHIS LA FANFARLO