Ensayos

En 1968, Will Durant y Ariel Durant, tras concluir su monumental Historia de la civilización, colección aclamada por crítica y público, decidieron proporcionar a los lectores un compendio de su obra. Una descripción general de las tendencias y lecciones extraídas a lo largo de cinco mil años de historia mundial y examinadas desde doce perspectivas: geografía, biología, raza, carácter, moral, religión, economía, socialismo, gobierno, guerra, crecimiento y decadencia, y progreso. En palabras de Will, «tomamos nota de acontecimientos y comentarios que podrían iluminar asuntos actuales, probabilidades futuras, la naturaleza del hombre y la conducta de los Estados». El resultado es esta «obra maestra de la destilación» «Los mejores historiadores de nuestro tiempo». The New York Times

En Mozambique, a principios de los años setenta, una niña de padres portugueses empieza a descubrir el mundo de los adultos mientras es testigo de las injusticias que la rodean. Isabela Figueiredo relata en estas excepcionales memorias su paso de la infancia a la adolescencia en Lourenço Marques –la actual Maputo–, la compleja relación con su padre y su marcha a Portugal durante la convulsa etapa de descolonización. La autora revela sin tapujos la violencia y el racismo feroz y normalizado y, ya en Portugal, el peso que le supondría su condición de «retornada». Publicada en 2009, la honestidad y fuerza de esta obra, que desmontaba cualquier imagen edulcorada del pasado colonial portugués más reciente, provocó admiración y polémica y, con el tiempo, se ha convertido en uno de los libros más relevantes de la literatura portuguesa de este siglo. Con una escritura transparente, lírica e intensa, la hondura literaria del Cuaderno golpea al lector en estas páginas que trascienden su valor testimonial para constituir, por encima de todo, una hermosa reflexión sobre el amor filial, turbulento e indestructible.

Tras años de estudio de los llamados misterios de nuestro mundo, el autor Pedro Silva decidió hacer una selección de una decena de hechos que a todos despiertan la mayor curiosidad. Su investigación se encaminó hacia el objetivo de proporcionar al lector las tan ansiadas respuestas a cuestiones tan seductoras como los misterios del Antiguo. Egipto, las civilizaciones maya, azteca e inca o la relación que existe entre Lucifer y su diabólica compañera Lilith. El ensayista Pedro Silva va todavía más lejos, desvelando la noción de Paraíso existente en las más diversas culturas.

Los momentos apocalípticos de la historia desde la Edad del Bronce hasta la era nuclear. Dan Carlin, el creador del podcast de historia más famoso de todos los tiempos, nos embarca en un excepcional viaje en el tiempo para convertir el pasado en la clave de nuestro turbio presente. ¿Los tiempos difíciles hacen más duras a las personas? ¿Podemos manejar el poder de nuestras armas o estamos condenados a autodestruirnos? ¿La tecnología y las capacidades humanas seguirán desarrollándose o pueden llegar a un punto máximo o incluso retroceder? ¿Estamos condenados a desaparecer?Nadie tiene respuestas para semejantes preguntas, pero solo Dan Carlin, el creadordel monumental y multipremiado podcast Hardcore History, tiene la capacidad de abordarlas de una forma tan genial. El fin siempre está cerca es un relato fascinante y transgresor sobre el auge y la caída de las civilizaciones que nos obliga a revisar todo lo que creíamos saber sobre la historia y a reconsiderar lo que parecían fantasías: nada nos impide sufrir el mismo destino que nuestros antepasados. ¿Se convertirá nuestro mundo en ruinas para que los futuros arqueólogos las desentierren y exploren? Los planteamientos de Carlin, repletos de cuestiones filosóficas y de hipótesis a partir del ayer, recuerdan a los mejores episodios de La dimensión desconocida. Aventurándose en un maravilloso compendio de historias apocalípticas que enganchan de principio a fin y que giran en torno a un solo eje -el de la supervivencia humana-, Dan Carlin rompe todos los moldes y nos embarca en un excepcional viaje en el tiempo que busca convertir el pasado en la clave de nuestro turbio presente.

«Con mucho amor al detalle, en Desiguales Diego Castañeda Garza recuenta 200 años de desigualdad en México con el talento narrativo de un novelista y la meticulosidad y creatividad metodológica del gran historiador económico y detective de datos que es él. De la primera hasta la última página, todo en el libro es aprendizaje y entretenimiento a la vez. Lectura obligada para todos los interesados en la desigualdad de México.» Alice Krozer, profesora-investigadora, Centro de Estudios Sociológicos, El Colegio de MéxicoLa desigualdad en todas sus expresiones se ha vuelto uno de los problemas más importantes en el siglo xxi. Su presencia se intercepta con prácticamente todos los otros grandes problemas y los agudiza. No obstante, un aspecto de la desigualdad que sueleolvidarse en estas discusiones es su evolución histórica, pues no es un problema que nació hace 10 o 20 años. Todo lo contrar io, es un fenómeno casi tan antiguo como el ser humano. En México, la desigualdad, en sus distintas expresiones (raciales, de género, regionales, de oportunidades y económicas), ha sido un fenómeno constante. Pero no siempre ha sido así. En nuestros 200 años de historia hemos tenido momentos en que la sociedad mexicana ha sido brevemente más igualitaria. Diego Castañeda Garza usa en este libro esos momentos efímeros (emergencias frente a guerras, conquistas revolucionarias como los derechos laborales y reformas para crear instituciones) como ejemplos para arg umentar que sí es posible crear una sociedad más justa y, por lo tanto, igualitaria. Desiguales es un libro multidisciplinario para cualquiera que esté interesado en entender un poco más sobre la desigualdad mexicana. Usa la historia como una forma de reflexionar sobre el presente y el futuro y nos deja entender en qué momentos y por qué noshicimos más o menos desiguales para que quizá, algún día, cuando la voluntad política se combine con un mayor entendimiento, se res uelva un problema que arrastramos desde el inicio de nuestra historia.

Países sumidos en el pánico, desesperados por conseguir vacunas, pero temerosos de su efecto. Lo hemos vivido con el covid-19. En esta épica historia de pandemias e inmunidad, el historiador Simon Schama describe cómo la humanidad y los virus han convivido durante milenios y cómo esta se ha visto atrapada entre el terror al contagio y el ingenio de la ciencia.Con minuciosas explicaciones sobre los estragos de la viruela, el cólera o la peste, se engarzan apasionantes relatos y se presenta a un inolvidable elenco de personajes y ejemplos históricos, cruzando fronteras entre Oriente y Occidente, con los que Schama demuestra que la erradicación de las enfermedades es una tarea no solo científica, sino también política, culturaly personal. En el centro de todo ello, un héroe olvidado: Waldemar Haffkine, estudiante judío, pistolero de Odesa convertido en microbiólogo del insituto Pasteur. Fue aclamado en Inglaterra como «salvador de la humanidad» por crear la primera línea de producción masiva de vacunas en Bombay e inmunizar a millones de personas contra el cólera y la peste bubónica. Este libro es también un firme recordatorio de la interconexión entre la naturaleza y nuestra propia especie. En última instancia, defiende Schama, afrontamos juntos determinados retos de nuestro tiempo, entre ellos la lucha contra peligrosas infecciones. En esos momentos, «no hay extranjeros, solo familiares».La crítica ha dicho: «Una espléndida y conmovedora obra histórica. Schama tiene un don para combinar detalles novelísticos, análisis serios y comentarios irónicamente divertidos». The Daily Telegraph «Magnífico». The Observer «Extraordinario. Una narración meticulosa de un periodo terrible, a la par que científicamente innovador. Defiende la urgencia de construir un futuro mejor a partir de nuestro pasado tóxico». The Guardian «Historia del mejor género: humanamente comprometida pero alejada de sentimentalismos». The Mail on Sunday

Los medios de comunicación informan malas noticias todos los días: la pobreza, los desastres ambientales, el desempleo, el hambre y la guerra están en primera plana. Sin embargo, como explica Johan Norberg, basándose en las cifras oficiales de instituciones internacionales como Naciones Unidas, el Banco Mundial o la Organización Mundial de la Salud, el avance de la humanidad fue mayor en los últimos cien años que en los primeros cien mil. El desarrollo en las últimas décadas no tiene precedentes: en casi todos los rincones del mundo, la esperanza de vida, la prosperidad, la seguridad y la salud han mejorado. Si bien es cierto que no todos los conflictos se han resuelto y que en muchas regiones del planeta no es fácil compartir esta visión de optimismo, hoy más que nunca existen herramientas para enfrentar la mayoría de los problemas.

Un recorrido por la historia de la ciencia a partir de sus diez descubrimientos más importantes para asi entender y saber explicar las diez predicciones fundamentales de las matemática y la física. ¿Qué sintieron los grandes científicos de la historia en el momento en que alcanzaron sus grandes descubrimientos? ¿Cómo llegaron al instante mágico en el que sus predicciones se hicieron realidad? Este increíble viaje de la predicción a la prueba nos transporta desde laboratorios ubicados en París y Cambridge hasta el frente ruso devastado por la guerra, pasando por búnkeres construidos bajo reactores nucleares y enormes túneles subterráeos en la frontera suizo-francesa. Desde el electromagnetismo hasta las ondas gravitacionales de Einstein y el escurridizo neutrino de Wolfgang Pauli, el aclamado escritor y científico Marcus Chown nos acompaña en un recorrido impresionante por los avances de la física moderna, deteniéndose en ese instante mágico en el que las matemáticas y la física, de la mano de sus más brillantes representantes, cambiaron para siempre la historia de la ciencia.

«Descubrir las claves del sistema político mexicano ha sido una de mis obsesiones a lo largo de toda mi vida intelectual, y el deseo de que el sistema autoritario llegase a su fin ha sido una fuerza permanente que ha impulsado mis reflexiones» -Roger Bartra- Una reflexión de Roger Bartra, autor de La jaula de la melancolía. A casi una década de su primera publicación, en este libro se halla un mapa político de los acontecimientos más importantes de los últimos años, sobre todo de aquellos que dejaron peligrosamente malherida a la izquierda. Ante el panorama actual de los juegos de poder, dice el autor, vale la pena detenerse un momento para mirar hacia atrás y meditar sobre lo ocurrido en la coyuntura de 2006, cuando la izquierda que había cristalizado en el PRD comenzó a arruinar su futuro. Fue también una circunstancia en la que la derecha encarnada en el PAN, después de triunfar en las elecciones de ese año, abrió una etapa infausta llena de trampas que culminó en el retorno del viejo autoritarismo nacionalista en 2012. He aquí un testimonio crítico sobre los orígenes de esos humores negros a los que el presidente Peña Nieto se refirió con poca fortuna para describir el ánimo de la sociedad. En esta nueva edición, el lector hallará reflexiones sobre la transición, los peligros de una restauración del antiguo régimen, la amenaza populista, la identidad nacional y, en definitiva, sobre el lodazal antidemocrático que hemos vivido en México.

Gioele Magaldi traza la historia, los objetivos y los nombres de los masones en el poder gracias a información privilegiada de las redes masónicas internacionales, que por primera vez abren sus archivos confidenciales. Masones defiende la existencia de unas poderosas logias supranacionales que reúnen, sobre todo, a los poderosos del mundo político y financiero (por citar alguno de los más ilustres: Mariano Rajoy, Angela Merkel, Vladimir Putin, Ana Botín, Christine Lagarde, Javier Solana, Mario Draghi) e influyen decisivamente en el curso de los acontecimientos mundiales. En el seno de la masonería el enfrentamiento entre sus respectivas logias internacionales es feroz: de un lado, los conservadores (oligarcas y neoaristocráticos) y, del otro, los progresistas (demócratas y liberales). En esta pugna, afirma el autor, se han ido imponiendo los primeros desde el tiempo de Reagan y Thatcher. Una interpretación explosiva del siglo XX y de comienzos del siglo XXI en sus momentos más dramáticos (la Guerra Fría, los asesinatos de los hermanos Kennedy y Martin Luther King, los atentados de Reagan y Wojtyla), que llega hasta la matanza del 11 de septiembre de 2001 y el surgimiento del ISIS.

En este interesantísimo libro, Javier Fernández Aguado ha dado voz al sátrapa Stalin. En una entrevista exhaustiva interpela al más paradigmático revolucionario comunista del siglo XX y segundo mayor asesino en serie de la historia. Con fino rigor intelectual, no exento de ironía en algunos pasajes, el autor pregunta a un rocoso Stalin, revelando su astucia y fanatismo, y desgranando el existir de su predecesor Lenin y las palancas que lo llevaron a justificar detenciones, torturas, asesinatos, hambrunas, traiciones, etc., siempre en función de los presuntos sublimes intereses del partido comunista. A través de un análisis detallado, el autor desmitifica la imagen del dictador comunista como un simple burócrata. Con un enfoque crítico pero objetivo, invita al lector a reflexionar sobre las lecciones aprendidas de la historia y a cuestionar las ideologías totalitarias.

El antropólogo de la National Geographic Wade Davis nos conduce en un viaje para celebrar la sabiduría de las culturas indígenas del mundo. El legado de la humanidad es un vasto archivo de conocimientos y redescubrir una nueva valoración de la diversidad del espíritu humano, es uno de los grandes retos de nuestro tiempo.

«Desde Luis Echeverría hasta Andrés Manuel López Obrador, pasando por Carlos Salinas de Gortari, Vicente Fox, Felipe Calderón y Enrique Peña Nieto, viví en carne propia, con cada presidente, sus glorias y sus infiernos, así como sus delirios de grandeza, de fortuna y de inmortalidad. »La historia política de México —el hilo conductor que plantea este libro— está vinculada con el destino de dos familias, con los ideales y las ambiciones muy particulares de dos clanes que, por más de seis décadas, consolidaron las dos dinastías que definieron, moldearon y trastocaron nuestro futuro como nación: los Echeverría y los Salinas». Ramón Alberto Garza, fundador y director de Código Magenta y de Reporte Índigo, director fundador de Reforma, exdirector editorial de El Norte y El Universal, expresidente de Editorial Televisa y uno de los periodistas más respetados del país, ofrece un panorama minucioso de lo que ha ocurrido tras bambalinas en la escena política de México en las últimas siete décadas, descifrando momentos convulsos, como el 68, el Halconazo, el zapatismo, los magnicidios de Colosio y Ruiz Massieu, el colapso de la «transición azul», la crisis del prianismo y el agitado cambio de la «Cuarta Transformación». Esta es la historia de un país, esta es la genealogía del poder más completa de la segunda mitad del siglo XX e inicios del XXI en México.

Descubra los misterios que rodean la figura de Jesús. ¿Sabía que no existe prueba alguna que confirme la real existencia de Cristo? Jamás escribió nada ni dejo personalmente ningún rastro arqueológico que confirme los testimonios escritos que hablan sobre él. Nada se sabe con certeza de este personaje singular, ni su aspect

Posiblemente la obra más crítica de Elizabeth Hardwick, Seducción y traición es un retrato apasionado sobre las mujeres y la literatura. Una galería de escritoras inolvidables Virginia Woolf y Zelda Fitzgerald, Dorothy Wordsworth y Jane Carlyle, así como una reflexión provocadora de obras como Cumbres borrascosas, Hedda Gabler y los poemas de Sylvia Plath. Una lectura que, en realidad, es un ajuste de cuentas con las relaciones entre hombres y mujeres, mujeres y escritura, escritura y vida.

Esta historia versa sobre nuestro poder interior e instruye en su obtención, develando sus secretos mediante técnicas prácticas y eficientes sobradamente probadas que, en el caso de algunas, al haber estrado siempre reservadas a castas sacerdotales

Hitler, Mao, Mussolini, Pétain, Churchill, Franco, Kennedy, Stalin: los hombres más poderosos del siglo XX han mantenido vínculos complejos con sus médicos. Verdaderas muletas, a la vez físicas y psicológicas, que debían estar disponibles en todo momento, prescriptores de diversos tratamientos, confidentes indispensables, estos profesionales trabajaron con discreción detrás del poder. Garantes de la capacidad de los jefes de Estado para gobernar, fueron los únicos testigos de sus secretos y debilidades. Siempre cargada de tensión, la relación entre estos pacientes y sus médicos fue tan turbulenta como estrecha. ¿Cómo funciona este dúo a menudo inseparable? ¿Dónde empiezan y terminan la integridad, la ética, la lealtad y la ambición ante la cercanía a tanto poder, siempre tentadora? ¿Cuál era la responsabilidad de esos médicos cuando permitían que personas enfermas liderasen una nación, incluso, en guerra? Un libro atrapante, que revela el inquietante lado oculto del poder.